爱的失衡催生第三者情结
三角恋很容易被口诛笔伐，被视为洪水猛兽般的异端，但实际上，我们最初爱上一个异性时，几乎必然是处于一个三角关系中的。
这个三角关系，便是一个孩子和他的爸爸、妈妈的关系。
一般情形下，一个孩子第一个爱上的人势必是自己的妈妈，因为妈妈不仅哺育他，满足了他的物质需要，也给了他温暖与安全，而满足了他的情感需要。
但到了3～5岁，孩子们对异性父母的爱达到了一个高潮。弗洛伊德将这一阶段称为俄狄浦斯期。这一阶段，儿子渴望妈妈爱自己胜过爱爸爸，而女儿则渴望爸爸爱自己胜过爱妈妈。敏感的父母会很清楚地感受到这一阶段的孩子的心理特点。譬如妈妈可能会感觉到儿子很粘她，并对爸爸有时会刻意疏远，而爸爸则会发现女儿很粘他，而对妈妈有时会刻意疏远。
俄狄浦斯期是一个人情感发展的重要阶段，如果这一阶段得以平稳度过，孩子与爸爸和妈妈的三角关系既充满爱又没明显的失衡，即异性父母既爱孩子但同时又爱自己的配偶，那么这个孩子长大后对爱情就会有正常的渴望，但假若这一阶段没有平稳度过，那么这个孩子对爱情的渴望就容易出现种种问题。
俄狄浦斯期的偏差有许多种类型，容易出现的是妈妈爱儿子胜过爱丈夫和爸爸爱女儿胜过爱妻子，在这种家庭长大的男孩以后会有强烈的恋母情结，女孩则容易有强烈的恋父情结。
但假若出现了另一种偏差——孩子是俄狄浦斯期三角关系的失败者，那么这个孩子就容易出现第三者情结。
可以说，第三者情结是一种弥补，童年时，一个孩子是俄狄浦斯期的三角关系的失败者，长大了，这个孩子就会有意无意地渴望陷入一个三角关系中，渴望将一个异性从其爱人身边夺走，一旦成功了，就可以弥补他的童年时的失败。
