上海人追求的是“坏”的合理性，北京人则是理性的拒绝“坏”。北京人和上海人，京味文化和海派文化，是两种“城市宗教”，是中国地域文明的两个极致。
如果尝试用有限的词语去概括一座城市，你会给北京和上海下什么定义呢？
|
|
（一）大气，古老，给北京；繁华，精致，给上海？
无数前辈早已教导我们，感悟一座城市的最好方式，是了解它的饮食和女人。最简单的办法,就是浏览几部描写这些城市的小说。因为，敏感的城市作家的作品,是最直观的城市性格读本。
无须回避：北京人和上海人一直处于无形的对立状态。这种对立与其说是一种地理和经济意义上的隔阂,不如说是源自两种不同根基的城市文化的天然冲突。比如说，风花雪月的东西，上海就有，而北京很少甚至没有。
在描述上海的时候,有这么几个词是逃不脱的：十里洋场，灯红酒绿，浮华璀璨，花花世界，追求优雅精致的生活方式，是天然的小资情调发祥地。
海派文化的一大特征就是“杂”。大上海从建立伊始，就与国际接轨,以一种全盘开放照单全收的气势，把精华和垃圾通通吸纳。有小瘪三也有资本家，有社会精英也有拆白党，三教九流各色人等，不同的生存哲学，不同的人生况味，始终在物欲中交织沉浮，各行其是。来自五湖四海，又汇聚在大上海。上海人的“优越感”是觉得自己离世界近。上海人更注重“场面”，场面上的事情，真真假假，逢场作戏，风花雪月自然是少不了的。
这一点完全不同于北京。北京则是一座略显粗糙的城市，隐约有些乡村气———大概因为这是一座曾经屡屡被农民冲击的城市。近的如义和团，不远不近的如陕西娃子李自成一呼百应杀进北京城，皇家风范加乡土气息是北京的特色。在北京作家的笔下很难嗅到灯红酒绿，而是一种古色古香和淳朴。
文学理论家钱理群曾经做过如下分析：第一，北京有作为中国文化起源之一的山顶洞人文化，明清以来它作为皇城而成为中国文化的中心，在近代它艰难而慢慢地经历向现代城市的过渡过程。传统的本质文化在衰落的同时又顽强地存在着，因此使得变化中的北京保留了某种乡土性。但它有某种皇城的乡土性。而上海却是一个按照西方模式建立起来的现代都市，它几乎是十分自然、毫不困难地就和国际接轨，成为“东方巴黎”，一个现代国际大都会，几乎成为现代中国的一个象征。
