我国此前一直缺乏系统、权威的死因资料分析。此次回龙观医院在中国疾病预防控制中心的支持下，历时数载进行了大规模调查。在全国选出23个具有代表性的自杀监测点，对监测点内发生的每一例自杀者的亲友都要进行至少2至3小时的追访，了解其自杀的全过程。调查结果表明，我国平均年自杀率为十万分之二十三；在15至34岁人群中，自杀已成为第一位死因，占相应人群死亡总数的19%。女性自杀率比男性高25%，这主要是因为农村年轻女性的自杀率高。农村自杀率是城市的3倍。专家指出，自杀已成为中国的重要公共卫生问题。
更令调查人员担忧的是，62%的自杀者选择了服用农药或鼠药的方式，63%的自杀者患有精神障碍，只有7%的自杀者在死前曾求助过心理医生。调查结果同时显示，经济上遇到困难、患急危重病、夫妻吵架或不和、被人歧视等负性生活事件，是最为常见的自杀导火索。
针对这一现状，研究人员呼吁应尽快制定有效的自杀预防策略，其中包括控制强效杀虫剂等自杀工具的方便易得；为高危人群建立社会支持服务体系；将精神卫生服务延伸至广大农村地区；开展公众教育转变人们对自杀的态度。
