女孩子在青春期前，乳头会单独凸起。此后，乳头和乳房隆起一个小丘。随着乳房的进一步增大，在乳房轮廓之中，乳头和乳晕突起。到了成熟阶段，一般人的乳头是凸起在外的。未婚妇女与未育妇女的乳头均较小，只有在妊娠以后，乳房与乳头受到孕妇体内雌激素与孕激素的作用，乳腺小泡与乳腺管增殖，乳头才渐渐增大，变得更为凸起，为哺育孩子做好准备。
如果成年女性乳头凹陷入乳晕皮面之下，不凸出于乳晕平面，致局部呈火山口状时，称为乳头内陷（乳头下陷、乳头内陷）。乳头内陷的程度有所差别，有的仅表现为乳头（奶头）的退缩，重者表现为乳头凹入甚至翻转。乳头内陷一般是双侧同时发生，也可有单侧发病。
乳头凹陷在婚前的女孩子中并不罕见，对身体健康也无影响，可以结婚、生育，建立一个幸福美满的家庭。
乳头凹陷可分为先天性和后天性两种。
乳头内陷主要是先天性的，先天性的属乳头发育畸形；后天性多因青春发育期戴乳罩过早或配戴过紧的乳罩，乳头因为紧缩、受压，得不到发育，甚至引起萎缩。炎症挛缩也会引起乳头凹陷。外伤或手术，乳腺肿瘤以及乳腺炎后的纤维增生同样会引起乳头凹陷。
